生物滤化 增加回收

曼诗琳

全球铜短缺 机器人出马采矿
　　中金网报道，铜在全球逐渐扩张的经济中扮演越来越吃重的角色，由于市场预估未来4年全球铜的供需落差将达200万吨，即使今年以来铜价下挫，业者仍增加投资和积极扩产，甚至利用机器人探勘较不稳定的矿层，希望提高产量。

　　机器人下海探勘

　　包括全球最大铜矿商Codelco、中亚金属和Nautilus Minerals等业者使用专门的微生物从先前不稳定的矿层采掘铜，或将机器人送往海平面1英里下丰富的矿层进行探勘，以及从哈萨克废弃数十年的废石场回收铜。

　　矿场在老化后的营运成本越来越高，新技术提供具创意且便宜的选择，生产用于冷气机、通讯网路、电动马达等开发中国家中产阶级所使用的日常用品。

　　中亚金属执行长克拉克（Nick Clarke）表示，「供应逐渐赶不上全球经济永难满足的需求。」

　　中亚金属利用复杂的溶剂萃取技术，从哈??萨克一处逾80年的废石场，每年萃取出近1万吨的铜。该公司已在废石场投资约4200万美元，兴建一座矿石处理设备，预料今年的营收将达7430万美元，较去年大增37%。

　　克拉克深信铜价将会暴涨，计画扩大哈萨克废石场的产能，并评估在智利的一处海滩兴建类似设备，这处海滩邻近矿坑，矿坑所排放的废水可以萃取铜。

　　去年全球铜产量达1380万吨。根据世界金属统计局的资料，业界希望利用新技术采掘铜，主要因为今年上半年全球铜产量不足29万6433吨。高盛则预估，2018年全球铜供应不足量将达200万吨。

　　铜价跌幅 比铁矿少

　　尽管今年以来铜价因中国成长放缓而下跌9.5%，与铁矿石价格暴跌逾40%相比，跌幅相对较轻。

　　券商Sanford C. Bernstein分析师盖特（Paul Gait）也预估，随着需求增加，2020年铜价可能测试每吨1万美元，接近2011年2月的历史最高1万0160美元。

　　盖特表示：「轻易就能采掘到铜的时代已经过去了，矿商将竭尽所能探勘各地蕴藏的铜矿。」

　　生物滤化 增加回收

　　智利最大铜矿商Codelco与JX日矿日石金属公司成立合资公司，利用名为噬极菌（extremophiles）的微生物，协助先前不稳定的硫化矿。

　　这个名为Biosigma的合资公司在Codelco位于智利北部的Radomiro Tomic矿坑装设生物滤化设备，有助于提高产能。 Biosigma执行长帕拉达（Pilar Parada）表示，这项技术在测试阶段增加矿石的回收率多达50%，公司计画将这项技术申请专利，并向其他矿商推销。

　　Nautilus Minerals计画在海底温泉附近发现的硫化物萃取铜与金，该公司送机器人到巴布亚纽几内亚的毕斯马克海床切割矿石，该地位于海平面约1英里下（1.6公里），然后将矿石和泥浆水运到陆地上处理。

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