昭化古城，一座沉淀着千年三国故事的古城，一座有着2244年建县历史的古城，无处不是历史，无处不是故事。青石板铺就的街道镌刻着岁月的沧桑，大青石砌成的城楼飘散着三国的烽烟，就连绕城而过的滔滔江水也在讲述着历史舞台上精彩纷呈、气吞山河的故事。古城山水环抱、古色古香，以其独特的建筑风貌、丰富的历史文化遗迹、深厚的文化内涵以及特有的古朴环境氛围受到了人们的青睐，成为旅游市场中的一支新生力量，吸引了大量的游客前往。
昭化古城素有“蜀国第二都”之称，是蜀汉政权兴衰的历史见证地。据《三国志.先主传》载：“先主北到葭萌，未即讨鲁，厚树恩德，以收众心”。建安十七年（公元212年），刘备到葭萌以后，察看地势，果然如张松所献地图，“此城两江汇合，绕城东去；金牛古道，穿城而过；剑门雄关，巍峨傍立；桔柏古渡，扼江拒守”，虽属“弹丸之城，却有金汤之固”，实属战略要地，就此驻兵，操练兵马，于建安十七年（公元212年），乘曹操进攻东吴之机，采纳庞统意见，以帮助东吴为由，掉头离开葭萌，出剑阁西下，攻取成都，迫使刘璋拱手投降，为蜀国的建立奠定了坚实基础。章武元年（公元221年），刘备在成都建立蜀汉王国，自已登基作了昭烈皇帝。此时的刘备，不忘发迹的老根据地葭萌，亲自从当时流行的吉祥“汉祚永寿”（祚，意为君王的位置）中，取首尾二字，将葭萌改为汉寿县。寄托了他希望自己开创的汉室江山，与天地共存，与日月同寿的美好愿望。因而有“蜀汉兴，葭萌起”之说。 蜀汉政权建立后，汉寿城为诸葛亮六出祁山，姜维九伐中原的军需物资转运基地和指挥中心。诸葛亮从建兴五年起，六出祁山伐魏，一直奔忙于葭萌古蜀道上。延熙十九年（公元252年）费祎受命在汉寿开设丞相府，继蒋婉之后掌管蜀国军政大事，次年酒醉被曹魏降将郭循所害，死后葬于汉寿（今昭化）。费祎被害后，姜维继掌蜀国军事大权，但是九伐中原而无果。景元四年冬（《三国志.钟会传》），魏国分三路大军向蜀汉进攻。姜维败退致剑门关，想凭借剑门关天险拒敌，加派左车骑将军张翼、辅国大将军董厥与葭萌原守将胡济、关索等共同死守汉寿（昭化）。与此同时，魏将钟会又在桔柏渡摆开阵势，企图渡过嘉陵江，夺取汉寿城。两军进行了多次鏖战，关索夫人鲍三娘就战死在此战中，死后葬于昭化城北郊，鲍三娘墓保存至今。公元263年11月，“翼、厥甫至汉寿，维、化亦舍阴平而退，适与翼、厥合，皆退保剑阁以拒会”。邓艾军越阴平，破诸葛瞻于绵竹，刘禅请降，维系了42年的蜀汉政权宣告灭亡。蜀汉政权虽然灭亡了，但昭化古城记述三国蜀汉兴亡史迹和留下的传说与遗址，却为研究三国文化提供了丰富的史料。故有：“蜀汉兴，葭萌起；蜀汉亡，葭萌止。”的民间传言。
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